La microbiota es el conjunto de microorganismos —bacterias, virus, hongos, arqueas y protozoos— que viven en distintas zonas de nuestro cuerpo, en una relación de beneficio mutuo con nuestras células. Cuando está en equilibrio, cumple funciones clave para nuestro bienestar.
Composición de la microbiota
La microbiota varía según la zona del cuerpo:
Microbiota intestinal: es la más estudiada. Su cantidad y diversidad cambian a lo largo del tracto digestivo — es baja en el estómago (por la acidez) y aumenta hasta ser más densa y compleja en el intestino grueso.
Microbiota oral: varía entre la lengua, las encías y los dientes. Se han identificado cientos de especies distintas, y cuidarla es importante tanto para la salud bucal como para el bienestar general.
Microbiota vaginal: a diferencia de la intestinal, tiende a tener menor diversidad y está dominada por lactobacilos en la mayoría de las mujeres. Una mayor diversidad microbiana en esta zona suele asociarse con desequilibrios locales.
Funciones de la microbiota
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Participa en la digestión de componentes como la fibra, generando compuestos beneficiosos.
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Contribuye a la producción de vitamina K, vitaminas del grupo B y ciertos neurotransmisores.
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Ayuda en la eliminación de compuestos no deseados.
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Compite por espacio y recursos frente a microorganismos no deseados.
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Participa en el mantenimiento de la barrera intestinal.
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Interactúa con el sistema inmunitario, ayudándolo a identificar lo propio de lo que no lo es.
Disbiosis y eubiosis: ¿qué significan?
Cuando la microbiota está en equilibrio (eubiosis), cumple sus funciones con normalidad. No existe una “microbiota ideal” única — varía de persona a persona.
Hablamos de disbiosis cuando ese equilibrio se altera. Puede ser:
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Cuantitativo: cuando hay más microorganismos de los habituales en una zona (por ejemplo, un sobrecrecimiento en el intestino delgado).
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Cualitativo: cuando aparecen microorganismos que no son propios de ese ecosistema.
Estos desequilibrios pueden relacionarse con hábitos como una alimentación poco balanceada, el estrés, el sedentarismo, la exposición a sustancias ambientales y el uso de ciertos medicamentos.
¿Por qué cuidar la microbiota?
El desequilibrio de la microbiota no solo se relaciona con síntomas digestivos — también puede relacionarse con:
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La salud bucal.
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La salud urinaria.
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Síntomas digestivos como diarrea, estreñimiento o gases.
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El manejo del peso y del azúcar en sangre.
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La respuesta del sistema inmunitario.
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Los llamados ejes intestino-cerebro, intestino-piel e intestino-pulmón.
Pruebas de microbiota
Los test de microbiota analizan el ADN presente en distintas muestras (normalmente fecales) y permiten identificar qué microorganismos están presentes. Es importante recordar que representan una “fotografía” de un momento específico — la microbiota puede cambiar con el tiempo, y estas pruebas reflejan principalmente lo que ocurre en el intestino grueso, no en otras zonas del tracto digestivo.
¿Cómo cuidar la microbiota?
Probióticos: son microorganismos que, en las cantidades adecuadas, pueden aportar un beneficio. No todas las cepas cumplen la misma función — vale la pena elegir aquellas con respaldo científico, idealmente con la orientación de un profesional de la salud.
Alimentación: las dietas basadas en ultraprocesados se han asociado con una menor presencia de especies beneficiosas en la microbiota. En cambio, una alimentación con carbohidratos complejos, omega-3 y polifenoles se relaciona con una composición microbiana más diversa.
En resumen
La microbiota participa en el equilibrio general del organismo, más allá del sistema digestivo. Cuidarla implica atender el estrés, la actividad física y la alimentación — y, si se considera la suplementación con probióticos, siempre bajo la orientación de un profesional de la salud.
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