Tu ciclo, tu fertilidad, tu energía, tu piel, tu masa muscular y tu deseo sexual tienen un punto en común: las hormonas sexuales. Mujeres y hombres producen las mismas familias de hormonas, en proporciones distintas, y lo interesante es que tu cuerpo no solo las fabrica: también las transforma en otras moléculas, llamadas metabolitos, que cuentan una parte importante de la historia.
En esta guía aprenderás qué son las hormonas sexuales, cuáles son las femeninas y las masculinas, qué significa tener el estradiol alto o hablar de testosterona libre, cómo se metabolizan estas hormonas y qué te dice evaluar sus metabolitos además de sus niveles.
En resumen
- Las hormonas sexuales son tres familias: estrógenos, progesterona y andrógenos como la testosterona.
- Se producen sobre todo en los ovarios y los testículos, y en parte en las glándulas suprarrenales y el tejido graso.
- Mujeres y hombres tienen las tres familias; lo que cambia es la proporción.
- Tu cuerpo transforma cada hormona en metabolitos, y esas vías muestran cómo la procesa.
- Evaluar los metabolitos, además de los niveles, aporta contexto para personalizar tu alimentación y tus hábitos.
¿Qué son las hormonas sexuales?
Las hormonas sexuales son mensajeros químicos que regulan el desarrollo sexual, la reproducción, el ciclo menstrual y la producción de espermatozoides, y que también participan en tus huesos, tu masa muscular, tu piel y tu ánimo. Se agrupan en tres familias: estrógenos, progesterona y andrógenos, y todas se fabrican a partir del colesterol.
MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, explica que las hormonas actúan sobre el crecimiento, el metabolismo, la función sexual, la reproducción y el estado de ánimo, y que los hombres las producen en los testículos y las mujeres en los ovarios, además de otras glándulas como las suprarrenales [1].
| Familia | Principales hormonas | Dónde se producen | Metabolitos que se analizan |
|---|---|---|---|
| Estrógenos | Estrona (E1), estradiol (E2) y estriol (E3) | Ovarios, tejido graso, suprarrenales y, en pequeña cantidad, testículos | 2-OH, 4-OH, 16-OH y 2-metoxi |
| Progesterona | Progesterona | Ovarios, después de la ovulación, y placenta en el embarazo | Alfa- y beta-pregnanediol |
| Andrógenos | Testosterona, DHT y DHEA-S | Testículos, ovarios y suprarrenales | Androsterona, etiocolanolona, 5α-DHT y epitestosterona |
¿Cuáles son las hormonas sexuales femeninas?
Las hormonas sexuales femeninas principales son los estrógenos y la progesterona. El estradiol es el estrógeno dominante en la edad reproductiva, la estrona es el que se sigue produciendo después de la menopausia y el estriol aumenta en el embarazo. La progesterona predomina en la segunda mitad del ciclo, después de la ovulación.
MedlinePlus describe que el estradiol se produce sobre todo en los ovarios, que la estrona la producen el tejido graso y las suprarrenales en ambos sexos, y que el estriol se eleva durante el embarazo [2]. Sobre la progesterona, explica que sube después de que un ovario libera un óvulo para preparar el endometrio, y que si no hay embarazo baja y comienza la menstruación [3]. Las mujeres también producen andrógenos en menor cantidad. Para ver cómo trabajan juntas a lo largo del ciclo, lee nuestra guía de hormonas femeninas.
¿Cuáles son las hormonas sexuales masculinas?
Las hormonas sexuales masculinas son los andrógenos: la testosterona, producida sobre todo en los testículos; la dihidrotestosterona (DHT), que se forma a partir de la testosterona en tejidos como la próstata y la piel; y el DHEA-S, que proviene principalmente de las glándulas suprarrenales. El hombre también produce estrógenos en pequeñas cantidades.
MedlinePlus explica que el DHEA-S es un andrógeno presente en hombres y mujeres, que se produce sobre todo en las suprarrenales y que sus niveles bajan con la edad [4]. Un capítulo de StatPearls describe a la DHT como el andrógeno más potente, con alrededor del doble de afinidad que la testosterona por su receptor, y señala que no puede convertirse en estrógeno [5]. Lee la guía completa del perfil hormonal masculino.
¿Qué es la testosterona libre y qué significa tener el estradiol alto?
La testosterona libre es la fracción que no está unida a proteínas de la sangre y que puede actuar de inmediato en los tejidos. El estradiol alto significa que tus niveles están por encima del rango esperado para tu sexo, tu etapa de vida y, en mujeres, la fase del ciclo. Ambos datos se interpretan siempre en contexto.
MedlinePlus explica que la prueba más común es la de testosterona total, que incluye la testosterona unida y la libre, y que la de testosterona libre se usa con menos frecuencia [6]. La guía de la Endocrine Society, publicada en The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism (2018), indica que la testosterona libre se mide cuando la proteína transportadora de hormonas sexuales (SHBG) está alterada o cuando la total está cerca del límite inferior [7].
Sobre el estradiol, MedlinePlus señala que los niveles de estrógenos que se mantienen demasiado altos o demasiado bajos pueden ser una señal para revisar con tu médico, y que en el hombre suelen ser bastante estables a lo largo de la vida [2].
¿Cómo se metabolizan las hormonas sexuales?
Tu cuerpo transforma cada hormona sexual en metabolitos para regular su acción y prepararla para salir del organismo, sobre todo a través del hígado. Los estrógenos pasan por una fase de hidroxilación y después por la metilación; la progesterona se convierte en pregnanediol; y los andrógenos siguen las vías 5-alfa o 5-beta.
- Estrógenos, fase I: el cuerpo los transforma por tres vías principales, conocidas como 2-OH, 4-OH y 16-OH.
- Estrógenos, metilación: los metabolitos 2-OH pueden convertirse en 2-metoxiestrógenos, un paso en el que participan nutrientes como las vitaminas del complejo B.
- Progesterona: sus metabolitos principales en orina son el alfa- y el beta-pregnanediol.
- Andrógenos: la enzima 5-alfa-reductasa convierte la testosterona en DHT, y los metabolitos androsterona y etiocolanolona muestran la preferencia de tu cuerpo por la vía 5-alfa o la 5-beta.
¿Qué te dice evaluar los metabolitos además de los niveles?
Evaluar los metabolitos te muestra cómo procesa tu cuerpo cada hormona, información que un nivel aislado no da. Dos personas con el mismo estradiol pueden dirigirlo hacia vías distintas, y dos hombres con la misma testosterona pueden transformarla en más o menos DHT. Esa lectura ayuda a priorizar alimentación, hábitos y nutrientes.
Los metabolitos se miden con precisión en orina seca. Un estudio publicado en BMC Chemistry (2019) comparó orina seca en papel filtro con suero en mujeres premenopáusicas y posmenopáusicas, y encontró una concordancia sustancial para estradiol, estrona y metabolitos de progesterona; además, los patrones siguieron los picos del ciclo menstrual [8].
| Aspecto | Solo niveles en sangre | Niveles y metabolitos en orina seca |
|---|---|---|
| Qué responde | Cuánto hay de una hormona en ese momento | Cuánto hay y cómo la transforma tu cuerpo |
| Estrógenos | Estradiol, según lo que se solicite | Estrona, estradiol, estriol, vías 2-OH, 4-OH, 16-OH y metilación |
| Progesterona | Progesterona en suero | Alfa- y beta-pregnanediol |
| Andrógenos | Testosterona total y, a veces, libre | DHEA-S, testosterona, 5α-DHT, androsterona, etiocolanolona y epitestosterona |
| Toma de muestra | Venopunción en laboratorio | Tiras de papel filtro en casa |
¿Cómo se evalúan las hormonas sexuales en nutriADN?
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| Qué es | Una prueba del metabolismo de estrógenos, progesterona y andrógenos para un abordaje hormonal preciso. |
|---|---|
| Qué mide | Estrona, estradiol y estriol; 2-OH, 4-OH, 16-OH y 2-metoxi; alfa- y beta-pregnanediol; DHEA-S, testosterona, 5α-DHT, androsterona, etiocolanolona y epitestosterona; preferencia 5α / 5β-reductasa. |
| Muestra | 5 tomas de orina seca en papel filtro, en casa, según las indicaciones del kit. |
| Para quién | Personas con síntomas premenstruales, ciclos irregulares, acné, caída de cabello o en seguimiento de terapia hormonal. |
| Tiempos | Resultados de 3 a 4 semanas, con consulta de interpretación incluida. |
| Cómo se solicita | A través de tu profesional de la salud. |
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Escuchar a tu cuerpo es parte de cuidarte. Acude con tu médico si tus ciclos se vuelven muy irregulares o desaparecen sin embarazo, si tienes sangrados muy abundantes, vello facial que aparece de pronto, crecimiento del tejido mamario en el hombre, bajo deseo sexual persistente o dificultad para concebir.
Consúltalo también antes de iniciar o modificar cualquier terapia hormonal o anticonceptivo hormonal, y coméntalo en tu consulta de interpretación, porque influye en tus resultados.
Preguntas frecuentes sobre las hormonas sexuales
¿Cuáles son las hormonas sexuales?
Son tres familias: los estrógenos (estrona, estradiol y estriol), la progesterona y los andrógenos (testosterona, DHT y DHEA-S). Mujeres y hombres producen las tres, en proporciones distintas.
¿Cuáles son las hormonas sexuales femeninas y masculinas?
En la mujer predominan los estrógenos y la progesterona, que producen sobre todo los ovarios. En el hombre predominan los andrógenos, como la testosterona, que producen sobre todo los testículos. Ambos sexos producen también, en menor cantidad, las hormonas del otro grupo.
¿Qué es la testosterona libre?
Es la fracción de testosterona que no está unida a proteínas de la sangre. La prueba más común mide la testosterona total, y la libre se mide cuando la proteína transportadora SHBG está alterada o la total está cerca del límite inferior.
¿Qué significa tener el estradiol alto?
Significa que tu estradiol está por encima del rango esperado para tu sexo, tu etapa de vida y, en mujeres, la fase del ciclo. Se interpreta en contexto con tus síntomas y tus otras hormonas, junto con tu médico.
¿Qué son los metabolitos de las hormonas sexuales?
Son las moléculas en las que tu cuerpo transforma cada hormona. Por ejemplo, los estrógenos siguen las vías 2-OH, 4-OH y 16-OH, y la progesterona se convierte en pregnanediol. Muestran cómo procesas tus hormonas.
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Referencias
- MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine. Hormones. medlineplus.gov
- MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine. Estrogen Levels Test. medlineplus.gov
- MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine. Progesterone Test. medlineplus.gov
- MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine. DHEA Sulfate Test. medlineplus.gov
- Kinter KJ, Amraei R, Anekar AA. Biochemistry, Dihydrotestosterone. StatPearls, NCBI Bookshelf. 2023. ncbi.nlm.nih.gov
- MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine. Testosterone Levels Test. medlineplus.gov
- Bhasin S, et al. Testosterone Therapy in Men With Hypogonadism: An Endocrine Society Clinical Practice Guideline. The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism. 2018. academic.oup.com
- Newman M, et al. Evaluating urinary estrogen and progesterone metabolites using dried filter paper samples and gas chromatography with tandem mass spectrometry (GC–MS/MS). BMC Chemistry. 2019. doi.org/10.1186/s13065-019-0539-1
Suplemento alimenticio. Este producto no es un medicamento. El consumo de este producto es responsabilidad de quien lo recomienda y de quien lo usa. Los suplementos no sustituyen una alimentación equilibrada. Si estás embarazada o en lactancia, consulta a tu médico.
La información de este artículo es educativa y no sustituye la valoración de tu médico.
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Revisado por: Natalia Díaz, LN · Máster en Salud Hormonal y Fertilidad Funcional · Cédula Profesional 13235111
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