Dos personas pueden tener la misma testosterona total en un estudio de sangre y, aun así, sentirse muy distinto. Una de las razones se llama SHBG, la globulina transportadora de hormonas sexuales: una proteína que decide cuánta hormona viaja "libre" y lista para actuar, y cuánta va guardada. Entenderla cambia la forma de leer un perfil hormonal.
En esta guía aprenderás qué es la SHBG, qué diferencia hay entre testosterona total y testosterona libre, qué eleva o disminuye la SHBG, cómo se relaciona con la aromatasa y qué aporta la genética del transporte hormonal a la interpretación de un perfil hormonal, con una sección pensada para profesionales de la salud.
En resumen
- La SHBG es una proteína que produce sobre todo el hígado y que se une a la testosterona y al estrógeno en la sangre.
- Solo la fracción libre de la hormona actúa sobre los tejidos; por eso la SHBG ayuda a estimar la testosterona disponible.
- La resistencia a la insulina, el sobrepeso y el hipotiroidismo se asocian con SHBG baja; el hipertiroidismo y los estrógenos orales, con SHBG alta.
- La genética explica parte de las diferencias: un metaanálisis identificó 12 regiones del genoma asociadas con los niveles de SHBG.
- HormonADN analiza SHBG y SLCO1B1, genes del transporte y la disponibilidad hormonal, dentro de un panel de 20 genes.
¿Qué es la SHBG?
La SHBG, o globulina transportadora de hormonas sexuales, es una proteína que produce principalmente el hígado. Se une a hormonas sexuales como la testosterona y el estrógeno mientras viajan por la sangre, y así regula cuánta hormona está activa en tu cuerpo. Su nivel cambia con tu metabolismo, tu tiroides, tu edad y tu genética.
MedlinePlus en español, de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, explica que la SHBG se produce principalmente en el hígado, que se une a la testosterona y al estrógeno, y que las hormonas unidas a proteínas como la SHBG no pueden actuar sobre los tejidos [1]. StatPearls agrega que el estradiol circula fuertemente unido a la SHBG y, en menor medida, a la albúmina, y que solo una pequeña fracción libre es activa [3].
¿Qué diferencia hay entre testosterona total y testosterona libre?
La testosterona total incluye toda la hormona que circula en tu sangre: la unida a la SHBG, la unida a la albúmina y la libre. La testosterona libre es solo la fracción que no está unida a proteínas y que puede actuar sobre los tejidos. Con la SHBG, tu médico estima cuánta testosterona tienes realmente disponible.
De acuerdo con MedlinePlus, la prueba de testosterona total mide las formas libre y unida sin distinguir entre ellas, y por eso la SHBG ayuda a estimar cuánta testosterona está disponible. La prueba se usa para evaluar la testosterona activa en hombres con síntomas de niveles bajos y en mujeres con síntomas de niveles altos, y, junto con otros estudios, en el síndrome de ovario poliquístico (SOMP, antes SOP) [1].
| Escenario | Qué sugiere sobre la hormona disponible | Qué valora tu médico |
|---|---|---|
| Testosterona total normal y SHBG alta | Menos testosterona libre de la que sugiere la total | Síntomas de testosterona baja, tiroides, hígado, uso de estrógenos |
| Testosterona total normal y SHBG baja | Más testosterona libre de la que sugiere la total | Resistencia a la insulina, peso, SOMP (antes SOP) en la mujer |
| Testosterona total baja y SHBG baja | La fracción libre puede estar más conservada | Contexto metabólico y síntomas |
| Testosterona total alta y SHBG alta | Parte del aumento puede estar unido a la proteína | Estrógenos orales, función tiroidea |
¿Qué eleva o disminuye la SHBG?
La SHBG responde a tu metabolismo y a tus hormonas. Tiende a bajar con la resistencia a la insulina, la diabetes tipo 2, el sobrepeso, el hipotiroidismo y, en la mujer, el SOMP (antes SOP). Tiende a subir con el hipertiroidismo, algunas enfermedades del hígado y el uso de estrógenos, como los anticonceptivos o la terapia hormonal.
| SHBG baja | SHBG alta |
|---|---|
| Resistencia a la insulina o diabetes tipo 2 | Uso de estrógenos en la mujer (anticonceptivos o terapia hormonal de la menopausia) |
| Obesidad o sobrepeso importante | Hipertiroidismo |
| Hipotiroidismo | Enfermedad del hígado |
| SOMP (antes SOP) en la mujer | Ciertos trastornos de la alimentación |
| Uso de corticoides o esteroides anabólicos; síndrome de Cushing | Baja producción de hormonas sexuales en el hombre |
Fuente de la tabla: MedlinePlus en español [1], que también señala que la SHBG disminuye de forma normal con la edad. La interpretación de cada resultado corresponde a tu médico.
¿Qué papel tiene la genética en los niveles de SHBG?
La genética explica una parte de por qué cada persona tiene un nivel distinto de SHBG. Variantes en el propio gen SHBG y en otros genes relacionados con el hígado y el metabolismo de la glucosa se asocian con más o menos SHBG circulante, con efectos que difieren entre hombres y mujeres. Esa base genética acompaña a los factores metabólicos.
Un metaanálisis de asociación del genoma completo publicado en PLoS Genetics (2012), con cerca de 21,800 personas y validación en otras 7,000, identificó 12 regiones del genoma asociadas con los niveles de SHBG, entre ellas el propio gen SHBG, GCKR y UGT2B15. Los autores encontraron efectos diferenciados por sexo y estimaron que estas variantes explican alrededor de 15.6% de la variación genética de la SHBG en hombres y 8.4% en mujeres [2].
¿Cómo se relacionan la SHBG y la aromatasa?
La SHBG y la aromatasa actúan en dos puntos distintos del mismo sistema. La aromatasa, codificada por el gen CYP19A1, convierte los andrógenos en estrógenos; la SHBG decide qué parte de esas hormonas circula libre. Por eso, en las hormonas sexuales masculinas y femeninas, ambas ayudan a explicar el balance entre testosterona y estradiol.
MedlinePlus Genetics explica que la aromatasa convierte las hormonas de tipo masculino en estrógenos y que su actividad es mayor en los ovarios de la mujer y en el tejido adiposo del hombre [4]. En la práctica, un perfil con más tejido graso y SHBG baja merece una lectura integral de testosterona libre, estradiol y contexto metabólico. Profundiza en los estrógenos y en el estradiol alto.
¿Cómo influye la genética del transporte hormonal en la interpretación de un perfil hormonal?
La genética del transporte hormonal ayuda a interpretar por qué un perfil hormonal se comporta como lo hace. Si una persona tiene una tendencia genética a producir menos SHBG, su fracción libre puede ser mayor con la misma hormona total. Sumar ese dato a la medición actual orienta mejor el plan de nutrición y hábitos.
En HormonADN agrupamos dos genes de transporte y disponibilidad: SHBG y SLCO1B1. MedlinePlus Genetics describe que SLCO1B1 codifica OATP1B1, una proteína de las células del hígado que lleva desde la sangre hacia el hígado ciertas hormonas, toxinas y fármacos para que el cuerpo pueda depurarlos [5]. En la fase II, la conjugación también deja huella: los hombres con dos copias de una deleción del gen UGT2B17 excretaron cantidades nulas o mínimas de testosterona conjugada en la orina en un estudio de 2006 [6].
| Qué es | Prueba genética del metabolismo hormonal. |
|---|---|
| Transporte y disponibilidad | SHBG y SLCO1B1. |
| Qué más analiza | Síntesis (CYP11A1, CYP17A1, CYP19A1, HSD3B1), fase I (CYP1A1, CYP1B1, CYP3A4), fase II (UGT2B15, UGT2B17, COMT, MTHFR, NQO1, SOD2, GSTM1, GSTT1, SULT1A1) y coagulación (Factor II y Factor V): 20 genes en total. |
| Para quién | Perimenopausia y menopausia, SOMP (antes SOP) o endometriosis en acompañamiento, evaluación previa a terapia hormonal o anticonceptivos, y salud hormonal masculina. |
| Muestra | 5 gotas de sangre capilar en tarjeta, en casa; sin ayuno. |
| Resultados | 3 a 4 semanas; el resultado genético es para toda la vida. |
| Cómo acceder | A través de tu profesional de la salud, con consulta de interpretación incluida. |
Para profesionales de la salud
Al interpretar un perfil hormonal, la SHBG medida te dice cuánta hormona está disponible hoy; HormonADN te dice si tu paciente tiene una base genética de transporte (SHBG, SLCO1B1), síntesis (CYP19A1) y conjugación (UGT2B15, UGT2B17) que explique su patrón. Es útil en pacientes con SOMP (antes SOP), en salud hormonal masculina y antes de decidir terapia hormonal. Se complementa con Hormonas Sexuales o Balance Hormonal para el estado funcional. +3,000 profesionales de la salud confían en nuestros tests. Conoce el programa en nutriADN Partners.
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Escuchar a tu cuerpo es parte de cuidarte. Acude con tu médico si notas baja de deseo sexual, cansancio persistente, pérdida de masa muscular, ciclos irregulares, acné o exceso de vello, caída de cabello o cambios importantes de peso. Tu médico valora tus síntomas y te indica los estudios hormonales que necesitas.
Consulta también antes de iniciar o suspender anticonceptivos, terapia hormonal o cualquier producto con hormonas.
Preguntas frecuentes sobre SHBG
¿Qué es la SHBG?
Es la globulina transportadora de hormonas sexuales, una proteína que produce principalmente el hígado. Se une a la testosterona y al estrógeno en la sangre y regula cuánta hormona está libre y activa en tu cuerpo.
¿Qué significa tener la SHBG baja?
Puede significar que una mayor parte de tus hormonas circula libre. Se asocia con resistencia a la insulina, diabetes tipo 2, sobrepeso, hipotiroidismo y, en la mujer, SOMP (antes SOP). Tu médico la interpreta junto con tu testosterona y tus síntomas.
¿Qué significa tener la SHBG alta?
Puede significar que una mayor parte de tus hormonas va unida a la proteína y menos está disponible. Se asocia con hipertiroidismo, enfermedad del hígado, ciertos trastornos de la alimentación y, en la mujer, el uso de anticonceptivos o terapia hormonal con estrógenos.
¿Qué es la testosterona libre?
Es la fracción de testosterona que no está unida a proteínas y que puede actuar sobre los tejidos. Se estima con la testosterona total y la SHBG, porque la prueba de testosterona total mide juntas la forma libre y la unida.
¿Qué es la aromatasa?
Es la enzima que convierte los andrógenos, como la testosterona, en estrógenos. La codifica el gen CYP19A1 y su actividad es mayor en los ovarios de la mujer y en el tejido graso del hombre.
¿HormonADN mide mi nivel de SHBG?
HormonADN analiza el gen SHBG y el gen SLCO1B1, es decir, tu tendencia genética en el transporte hormonal. El nivel actual de SHBG se mide en sangre. Ambos datos se complementan al interpretar tu perfil hormonal.
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Referencias
- MedlinePlus en español. Prueba de sangre de SHBG. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. 2026. medlineplus.gov
- Coviello AD, et al. A genome-wide association meta-analysis of circulating sex hormone-binding globulin reveals multiple loci implicated in sex steroid hormone regulation. PLoS Genetics. 2012. doi.org/10.1371/journal.pgen.1002805
- Delgado BJ, Patel P, Lopez-Ojeda W. Estrogen. StatPearls. NCBI Bookshelf. 2025. ncbi.nlm.nih.gov
- MedlinePlus Genetics. CYP19A1 gene. National Library of Medicine. medlineplus.gov
- MedlinePlus Genetics. SLCO1B1 gene. National Library of Medicine. medlineplus.gov
- Jakobsson J, et al. Large Differences in Testosterone Excretion in Korean and Swedish Men Are Strongly Associated with a UDP-Glucuronosyl Transferase 2B17 Polymorphism. The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism. 2006. academic.oup.com
La información de este artículo es educativa y no sustituye la valoración de tu médico.
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Revisado por: Natalia Díaz, LN · Máster en Salud Hormonal y Fertilidad Funcional · Cédula Profesional 13235111
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