Un café con leche por la mañana, un trozo de queso fresco o un helado en la tarde son placeres cotidianos que puedes disfrutar con más ligereza cuando entiendes cómo los digiere tu cuerpo. La protagonista de ese proceso es la lactasa, la enzima que divide la lactosa, el azúcar natural de la leche, para que tu intestino pueda aprovecharla.
En esta guía aprenderás qué es la lactasa, para qué sirve, por qué muchas personas producen menos con los años, cómo tomarla con tus comidas y cómo una prueba genética te orienta.
En resumen
- La lactasa divide la lactosa en glucosa y galactosa, dos azúcares que tu intestino absorbe con facilidad.
- En muchas personas su producción disminuye después de la infancia, una característica genética muy común.
- En suplemento, se toma antes o al inicio de una comida con lácteos.
- La respuesta a la lactasa varía de una persona a otra, por eso conviene personalizar tu plan.
- nutriADN Avanzada y una evaluación con tu nutrióloga te ayudan a conocer cómo digieres la lactosa.
¿Qué es la lactasa?
La lactasa es una enzima digestiva que tu cuerpo produce en el intestino delgado. Su trabajo es dividir la lactosa, el azúcar natural de la leche y sus derivados, en dos azúcares más simples: glucosa y galactosa. Solo así tu intestino puede absorberlos y convertirlos en energía para tu día.
La lactosa está en la leche, el yogur, los quesos, la crema y el helado. Cuando no se divide por completo, llega al colon, donde las bacterias de tu microbiota la fermentan.
El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales de Estados Unidos (NIDDK) define la malabsorción de lactosa como la condición en la que tu intestino delgado no logra digerir toda la lactosa que consumes, y la intolerancia a la lactosa como la presencia de síntomas digestivos después de consumirla [1]. Una revisión publicada en la revista Gut (2019) menciona entre esos síntomas el dolor abdominal, la distensión y la diarrea [4].
¿Para qué sirve la lactasa?
La lactasa sirve para digerir la lactosa. En tu cuerpo, permite aprovechar los azúcares de la leche como fuente de energía. En suplemento, la lactasa apoya la digestión de la lactosa cuando la tomas junto con alimentos que la contienen, porque se suma a la que produce tu intestino justo en el momento de la comida.
Su efecto se vive comida a comida: actúa sobre la lactosa de esa comida en particular. El NIDDK describe los productos de lactasa como tabletas o gotas que contienen la enzima: las tabletas se toman antes de comer o beber lácteos y las gotas se añaden a la leche antes de tomarla [2].
| Qué es | Enzima digestiva que divide la lactosa en glucosa y galactosa. |
|---|---|
| Dónde actúa | En el intestino delgado, durante la digestión. |
| En suplemento | Digestive Enzymes by nutriADN: 8 componentes que incluyen lactasa, alfa-galactosidasa, amilasa, proteasa, lipasa, celulasa, jengibre y betaína HCl. |
| Cuándo se toma | Antes de la comida principal, de 2 a 3 meses o según la indicación de tu profesional de la salud. |
| Para quién | Personas adultas que disfrutan los lácteos y buscan apoyo para digerir la lactosa. |
| Presentación | 90 cápsulas. |
| Precio | $740 |
¿Por qué muchas personas producen menos lactasa con los años?
Producir menos lactasa después de la infancia es una característica genética muy común. Según MedlinePlus Genetics, de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, alrededor de 65% de la población humana digiere menos lactosa después de la infancia. Depende de tu herencia y de una región de ADN que regula al gen LCT.
Esta característica se conoce como no persistencia de la lactasa. El gen LCT contiene las instrucciones para fabricar la lactasa, y su actividad está regulada por una secuencia de ADN ubicada en el gen vecino MCM6. Algunas variantes de esa región mantienen la producción de lactasa en la vida adulta; sin ellas, la producción disminuye de forma natural con los años [3]. En Estados Unidos, el NIDDK estima que cerca de 36% de las personas tiene malabsorción de lactosa, con mayor frecuencia en personas hispanas o latinas [1].
La buena noticia es que producir menos lactasa rara vez significa dejar los lácteos por completo. El NIDDK indica que la mayoría de las personas con intolerancia a la lactosa puede consumir cierta cantidad sin síntomas, y que esa cantidad varía de una persona a otra [1]. Los síntomas dependen de la dosis de lactosa, de tu nivel de lactasa y de tu microbiota [4].
¿En qué se distingue la intolerancia a la lactosa de una alergia a la leche?
La intolerancia a la lactosa tiene que ver con la digestión: tu intestino produce poca lactasa para dividir el azúcar de la leche. La alergia a la proteína de la leche es una reacción del sistema inmune a proteínas como la caseína. Son situaciones distintas, con estudios y cuidados diferentes, y tu médico te orienta en cada caso.
| Aspecto | Malabsorción o intolerancia a la lactosa | Alergia a la proteína de la leche | Sensibilidad alimentaria (IgG) |
|---|---|---|---|
| Qué la origina | Menor actividad de lactasa en el intestino delgado | Reacción del sistema inmune a proteínas de la leche | Respuesta de anticuerpos IgG hacia ciertos alimentos |
| Qué involucra | El azúcar de la leche (lactosa) | Las proteínas de la leche | Distintos alimentos, según cada persona |
| Cómo se orienta | Historia clínica, prueba de aliento o estudio genético | Valoración médica y estudios de alergia | Prueba de sensibilidad IgG, como SensiTest |
| Papel de la lactasa en suplemento | Apoya la digestión de la lactosa | La lactasa actúa sobre la lactosa, no sobre las proteínas | Solo actúa sobre la lactosa del alimento |
Profundiza en nuestros artículos sobre intolerancia a la lactosa y sobre alergia a la proteína de la leche vs intolerancia a la lactosa, y comenta tus síntomas con tu médico.
¿Cómo tomar lactasa con tus comidas?
La lactasa se toma justo antes o al inicio de una comida que lleve lácteos, porque necesita encontrarse con la lactosa para dividirla. Su trabajo ocurre mientras el alimento pasa por tu intestino delgado. En Digestive Enzymes, la indicación es tomarlo antes de tu comida principal, siguiendo el modo de uso de la etiqueta.
- Ten el frasco a la mano en tus comidas con más lácteos, como un desayuno con leche o un platillo con queso.
- Lleva un registro de cómo te sientes durante dos semanas para reconocer los alimentos que mejor te sientan.
- Respeta la duración sugerida de 2 a 3 meses y revisa tu avance con tu profesional de la salud.
- Si decides reducir lácteos, cuida tu calcio desde otras fuentes, como te explicamos en nuestra guía de dieta sin lácteos.
¿Qué dice la ciencia sobre la lactasa en suplemento?
La investigación en humanos respalda el uso de lactasa oral como apoyo para digerir la lactosa. En un estudio clínico, una parte importante de las personas con dificultad para digerirla mejoró su prueba de aliento al tomar lactasa, y las revisiones médicas la incluyen entre las estrategias para manejar la intolerancia a la lactosa.
En un estudio publicado en BioMed Research International (2014), 96 personas con prueba de aliento positiva a lactosa recibieron una dosis oral estándar de lactasa. En 22% de ellas la prueba se volvió negativa y en otro 18% el hidrógeno en el aliento disminuyó de forma importante. Todas compartían la misma variante genética y, aun así, la respuesta fue distinta en cada persona [5]. La revisión de Gut (2019) incluye la alimentación con menos lactosa y la suplementación con lactasa entre las opciones de manejo [4].
Estos estudios evalúan la enzima lactasa, no el producto Digestive Enzymes.
¿Lactasa sola o enzimas digestivas de espectro amplio?
Depende de cómo comes. Un suplemento de lactasa sola apoya únicamente la digestión de la lactosa. Una fórmula de espectro amplio, como Digestive Enzymes, combina lactasa con enzimas para almidones, proteínas, grasas, fibra vegetal y leguminosas, algo útil cuando tus comidas reúnen varios grupos de alimentos a la vez.
Conoce cada una de sus enzimas en nuestra guía de enzimas digestivas.
¿Cómo saber cómo digieres tú la lactosa?
La forma más precisa es combinar una valoración con tu nutrióloga y una prueba que oriente tu plan. nutriADN Avanzada analiza 129 genes relacionados con nutrición, ejercicio, descanso y estilo de vida, y te muestra cómo es tu metabolismo de la lactosa, la cafeína, el alcohol y el gluten. Así, tu plan se ajusta a ti.
En nutriADN trabajamos con medicina de precisión: primero entendemos tu caso. nutriADN Avanzada es nuestro programa insignia. Si notas molestias con otros alimentos, SensiTest analiza tu respuesta inmune IgG a 144 alimentos. Lee también nuestra guía de microbiota intestinal.
- Programa de 120 días con nutriADN Avanzada: $1,700 al mes · total $10,200 a 6 MSI.
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¿Cómo te acompaña nutriADN en tu digestión?
Te acompañamos paso a paso, desde una evaluación sin costo hasta un programa de 120 días con prueba, nutrióloga, entrenador y suplementación personalizada para ti. En el Modelo Raíces®, la digestión de la lactosa se mira desde la Raíz R5 Genética y Metabolismo y la Raíz R2 Microbiota y Sensibilidades:
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Para profesionales de la salud
Digestive Enzymes combina lactasa con otras cinco enzimas, jengibre y betaína HCl en una cápsula. Apoya tu recomendación con nutriADN Avanzada, que muestra el perfil genético de metabolismo de la lactosa, o con SensiTest cuando valoras sensibilidades alimentarias. Considera su contenido de betaína HCl en pacientes con gastritis o úlcera. +3,000 profesionales de la salud confían en nuestros tests. Conoce el programa en nutriADN Partners.
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¿Cuándo hablar con tu médico?
Escuchar a tu cuerpo es parte de cuidarte. Acude con tu médico si tus molestias digestivas son persistentes o se acompañan de pérdida de peso sin explicación, sangre en las heces, dolor intenso, vómito frecuente o cambios duraderos en tu ritmo intestinal. Tu médico te orientará sobre los estudios que necesitas.
Consúltalo también antes de usar productos de lactasa, como recomienda el NIDDK [2], en especial si:
- Sospechas una alergia a la proteína de la leche, que requiere valoración médica.
- Tienes gastritis o úlcera gástrica, porque Digestive Enzymes contiene betaína HCl.
- Estás embarazada o en lactancia, o tomas medicamentos de forma habitual.
Digestive Enzymes está pensado para personas mayores de 18 años.
Preguntas frecuentes sobre la lactasa
¿Qué es la lactasa y para qué sirve?
La lactasa es la enzima que divide la lactosa, el azúcar natural de la leche, en glucosa y galactosa. Sirve para que tu intestino pueda absorber esos azúcares. En suplemento, apoya la digestión de la lactosa cuando la tomas junto con alimentos que la contienen.
¿Cuándo se toma la lactasa?
Justo antes o al inicio de una comida con lácteos, porque necesita encontrarse con la lactosa para dividirla. En Digestive Enzymes, la indicación es tomarlo antes de tu comida principal, siguiendo el modo de uso de la etiqueta.
¿Es lo mismo intolerancia a la lactosa que alergia a la leche?
Son distintas. La intolerancia a la lactosa se relaciona con la digestión del azúcar de la leche, y la alergia a la leche es una reacción del sistema inmune a sus proteínas. Si sospechas una alergia, consulta a tu médico.
¿Por qué con los años me caen pesados los lácteos?
Es muy común que la producción de lactasa disminuya después de la infancia: alrededor de 65% de las personas digiere menos lactosa en la vida adulta, por una característica genética. nutriADN Avanzada te muestra cómo es tu metabolismo de la lactosa.
¿Qué diferencia hay entre lactasa y enzimas digestivas?
La lactasa es una enzima digestiva específica para la lactosa. El término enzimas digestivas agrupa a todas las que dividen los alimentos, como la amilasa, la proteasa y la lipasa. Digestive Enzymes reúne varias de ellas, incluida la lactasa.
Agenda tu evaluación sin costo
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Clínicas nutriADN: Monterrey (San Jerónimo y San Pedro) · CDMX (Polanco) · Guadalajara · Tijuana · Puebla.
Horario: lunes a viernes 9:00 a.m. – 6:00 p.m. · sábados 9:00 a.m. – 2:00 p.m.
Referencias
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Definition & Facts for Lactose Intolerance. niddk.nih.gov
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Treatment for Lactose Intolerance. niddk.nih.gov
- MedlinePlus Genetics, National Library of Medicine (NIH). Lactose intolerance. medlineplus.gov
- Misselwitz B, Butter M, Verbeke K, Fox MR. Update on lactose malabsorption and intolerance: pathogenesis, diagnosis and clinical management. Gut. 2019. gut.bmj.com
- Effects of exogenous lactase administration on hydrogen breath excretion and intestinal symptoms in patients presenting lactose malabsorption and intolerance. BioMed Research International. 2014. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24967391
Suplemento alimenticio. Este producto no es un medicamento. El consumo de este producto es responsabilidad de quien lo recomienda y de quien lo usa. Los suplementos no sustituyen una alimentación equilibrada. Si estás embarazada o en lactancia, consulta a tu médico.
La información de este artículo es educativa y no sustituye la valoración de tu médico.
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Revisado por: Natalia Díaz, LN · Certificada en Nutrición Funcional · Cédula Profesional 13235111
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